Ronald van Domburg

Ik herinner het me als de dag van gisteren. Ik was personeelsadviseur bij een Philips dochterbedrijf en we hadden net te horen gekregen, dat het bedrijf drastisch moest inkrimpen: van 700 medewerkers terug naar ongeveer 250. Maar ondertussen moest de productie wel doorgaan.

Teun was manager van een productieafdeling die in zijn geheel zou sluiten eind dat jaar. En hij mocht die boodschap overbrengen aan zijn medewerksters. Ik zie hem daar nog staan: zwetend en vol emoties, met tranen over zijn wangen biggelend: “Meiden”, zei hij, “het is niet gelukt. Onze afdeling moet eind dit jaar sluiten. Aan ons heeft het niet gelegen, Wij hebben alles gedaan wat we konden om te laten zien wat we waard zijn. Er is anders beslist. Maar wij laten ons niet kisten. Ze hebben ons gevraagd, de productie tot het eind van dit jaar draaiend te houden en ik zeg jullie: wij gaan met opgeheven hoofd hier weg. Wij zullen laten zien wat we waard zijn. We zullen tot het eind toe ons blijven inzetten. En nu allemaal terug aan het werk!” Die afdeling heeft inderdaad nog een groot deel van het jaar op volle toeren gedraaid, ook al wisten de medewerksters dat zij met ontslag gingen.

Wat een schril contrast met die CEO waar een vriend me recent over vertelde. Hij werkt bij een verzekeringsbedrijf en ook daar moest gereorganiseerd worden. Er was een zeepkistsessie georganiseerd en toen ik hem vroeg hoe het geweest was zei hij: “ik heb een houten kont van het anderhalf uur stilzitten op die vreselijke stoelen.” “Maar wat heeft de CEO verteld?” vroeg ik. “Ik kan me er niets van herinneren. Anderhalf uur spreadsheets, cijfers, tabellen en getallen en er is niets van blijven hangen…”

Al sinds 2001 help ik leidinggevenden bij het vormgeven van veranderingsprocessen in hun organisatie.

Ik ontdekte al gauw, dat het weinig nut had om mensen alleen met argumenten en feiten te overtuigen van de noodzaak van een organisatieverandering. Mensen hebben zo hun eigen gedachten en ideeën en laten zich niet zo maar ompraten om hun gedrag of werkwijze te veranderen. Hoe bereik je mensen? Hoe stimuleer je ze om actief te participeren in de gewenste verandering? Hoe activeer je mensen om hun ideeën in te brengen en de toekomst mee vorm te geven?

Een globaal onderzoek onder 300.000 werknemers in 2012 bracht aan het licht, dat meer dan de helft de basis van hun organisatiestrategie niet begreep. (Allen en Zook, 2012). Er zijn verschillende manieren om de organisatiestrategie te communiceren: een prachtige Powerpoint presentatie mailen naar alle medewerkers of de CEO roadshow. Vaak bevatten zo’n presentatie veel cijfers en feiten, maar ontbreekt het narratieve. En daardoor beklijft de presentatie nauwelijks. Mensen kunnen het niet navertellen.

En dat is waar storytelling om de hoek komt kijken.

Sinds 2014 ben ik als partner verbonden aan Anecdote, een business storytelling organisatie, met als thuisbasis Australië. Ik ben geaccrediteerd om in Nederland het programma Storytelling for Leaders te verzorgen.

Storytelling voor Leiders is een zes maanden durend training programma, bestaande uit een eendaagse workshop en een Deliberate Practice Programme (DPP) – speciaal ontworpen voor het verbeteren van je communicatie- en presentatievaardigheden. Het DPP houdt in dat je wekelijks een korte email ontvangt met een gerichte opdracht of oefening, gericht op verdere verdieping van de basis die gedurende de eendaagse workshop is gelegd. Het uitvoeren van die opdracht of oefening kost gemiddeld niet meer dan 10 minuten. Door het gericht oefenen – en het uitwisselen van de ervaringen met andere deelnemers aan het programma – vergroot je je vaardigheden en ga je daadwerkelijk aan de slag met het geleerde.